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近年来一些知名企业的商标在海外被抢注,这样势必影响企业在国外的发展。作为中国企业,应该采取有效措施应对商标抢注行为。
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商标在国外被抢注原因有哪些?
1、批量抢注知名商标,意图谋取暴利
抢注人为职业商标掮客,把恶意抢注企业的知名商标作为职业,将商标抢注后并不会将商标投入实际使用,而是等国内企业发现后找到抢注人与其协商,或者抢注人主动联系企业将商标以高价出售,这对抢注人来说是低投入高回报的生意。
2、阻止对手占领市场
国外竞争对手了解到国内企业即将进入当国市场,由于中国企业的商品通常物美价廉且性价比高,国外竞争对手担心中国企业的商品进入当国市场后会抢占其市场份额,为了阻止中国企业进入当国市场,将中国企业的商标抢先注册并提起侵权之诉,将中国企业挡在门外,形成贸易壁垒。
3、代理商抢注,要求独家垄断代理权等其他利益
中国企业在国外的当地经销商或代理商将国内企业的商标抢注,并以抢注商标作为筹码威胁国内企业要求获得该产品在当国的独家代理权,以达到垄断当国市场的目的。
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有哪些应对措施
1、坚持“产品未动,商标先行”的策略
在品牌国际化的时代,商标是品牌保护的核心, 我国企业要真正走向国际化,开拓海外市场,首当其冲的就是树立全球商标战略意识,尽早进行海外商标注册,做到未雨绸缪,防患于未然。
2、企业应当收集所有与商标抢注有关的证据
商标注册人在主观上具有恶意的证据:例如,双方当事人之间与争议商标有关的商品购销合同、往来函电,以及商标注册人向权利人索要不合理的高额“商标转让费”的书面证据。
权利人在先使用、宣传争议商标的证据:如权利人与商标设计、商标标识印刷机构之间的委托合同及相应单据,有关商标的广告制作、发布合同,刊登商标广告的报纸、杂志,以及有关商标商品的购销合同及发票等。
3、对已经注册成功的商标申请无效宣告
如果被抢注的商标已经过了公告期并获得核准注册,企业可以依据《商标法》第四十五条的规定,请求国家工商总局商标评审委员会宣告该注册商标无效。《商标法》对无效宣告申请有5年的时间限制,即如果某件商标获得注册时间超过5年,就不能以被抢注为由申请无效宣告了(驰名商标不受此时间限制)。对商评委的裁决,如有任何一方不服,还可以向人民法院提起行政诉讼。
4、建立海外商标监测预警机制
企业可将商标在国外进行监测,以了解是否有他人注册相同、近似商标,一旦发现他人注册与企业商标相同近似的商标时,可在第一时间知晓并采取行动。值得注意的是,部分国家地区的商标注册制度与我们通常了解的商标注册制度有较大差别。比如欧盟及部分欧洲国家不审查相对理由,即便存在完全相同或极为近似的在先商标,审查员也不会主动基于在先商标驳回在后商标的申请。
5、熟悉国际法律规则,积极维护自身权益。
我国企业在出海之前应当先认真研究国际规则及各国商标法律法规,在海外维权案件中变被动为主动,从商标抢注的目的入手考虑采用多种解决纠纷的策略,比如:通过律师警告函、协商转让、溢价购买、商标异议、 无效宣告等方式解决。原则上能快速解决的就快速解决,不能快速解决的就持续关注找合适的时间机会点解决。
商标在海外被抢注后,企业应通过收集证据、根据商标状态采取不同措施、通过法律手段维权、考虑购买商标以及增强商标保护意识等多种方式来有效维权。